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De todas as pessoas que Friedrich Nietzsche conheceu, o compositor Richard Wagner (1813-1883) foi, sem dúvida, aquele que causou a impressão mais profunda nele. Como muitos salientaram, Wagner tinha a mesma idade do pai de Nietzsche e, portanto, poderia ter oferecido ao jovem estudioso, que tinha 23 anos quando se conheceram em 1868, algum tipo de substituto do pai. Mas o que realmente importava para Nietzsche era que Wagner era um gênio criativo de primeira ordem, o tipo de pessoa que, na visão de Nietzsche, justificava o mundo e todos os seus sofrimentos.
Nietzsche e Wagner
Desde tenra idade, Nietzsche gostava muito de música e, quando era estudante, era um pianista altamente competente que impressionou seus colegas por sua capacidade de improvisar. Na década de 1860, a estrela de Wagner estava subindo. Ele começou a receber o apoio do rei Ludwig II da Baviera em 1864; Tristan e Isolda estreiam em 1865, The Meistersingers estreou em 1868, Das Rheingold em 1869 e Die Walküre em 1870. Embora as oportunidades de ver as óperas executadas fossem limitadas, por causa da localização e das finanças, Nietzsche e seus amigos estudantes haviam obtido uma partitura para piano de Tristan e eram grandes admiradores do que consideravam a "música do futuro".
Nietzsche e Wagner se aproximaram depois que Nietzsche começou a visitar Wagner, sua esposa Cosima e os filhos em Tribschen, uma linda casa ao lado do Lago Lucerna, a cerca de duas horas de trem de Basileia, onde Nietzsche era professor de filologia clássica. Em sua visão da vida e da música, ambos foram fortemente influenciados por Schopenhauer. Schopenhauer via a vida como essencialmente trágica, enfatizava o valor das artes em ajudar os seres humanos a lidar com as misérias da existência e dava lugar de orgulho à música como a expressão mais pura da Vontade incessante que subjazia ao mundo das aparências e constituía o interior essência do mundo.
Wagner havia escrito extensivamente sobre música e cultura em geral, e Nietzsche compartilhou seu entusiasmo por tentar revitalizar a cultura através de novas formas de arte. Em seu primeiro trabalho publicado, O nascimento da tragédia (1872), Nietzsche argumentou que a tragédia grega emergiu "fora do espírito da música", alimentada por um impulso "dionisíaco" sombrio e irracional que, quando aproveitado pelos princípios de ordem "apolínicos", acabou gerando grandes tragédias de poetas. como Ésquilo e Sófocles. Mas então a tendência racionalista evidente nas peças Eurípides, e principalmente na abordagem filosófica de Sócrates, passou a dominar, matando assim o impulso criativo por trás da tragédia grega. O que agora é necessário, conclui Nietzsche, é uma nova arte dionisíaca para combater o domínio do racionalismo socrático. As seções finais do livro identificam e elogiam Wagner como a melhor esperança para esse tipo de salvação.
Escusado será dizer que Richard e Cosima adoraram o livro. Naquele momento, Wagner estava trabalhando para concluir seu ciclo de anéis e, ao mesmo tempo, tentando arrecadar dinheiro para construir uma nova casa de ópera em Bayreuth, onde suas óperas podiam ser executadas e onde festivais inteiros dedicados a seu trabalho podiam ser realizados. Embora seu entusiasmo por Nietzsche e seus escritos fosse sem dúvida sincero, ele também o via como alguém que lhe poderia ser útil como defensor de suas causas entre os acadêmicos. Nietzsche, mais notavelmente, havia sido nomeado para a cadeira de professor aos 24 anos, portanto, ter o apoio dessa estrela aparentemente em ascensão seria uma pena notável no boné de Wagner. Cosima também via Nietzsche, como ela via todos, principalmente em termos de como eles poderiam ajudar ou prejudicar a missão e a reputação do marido.
Mas Nietzsche, por mais que venerasse Wagner e sua música, e embora tivesse se apaixonado por Cosima, tinha ambições próprias. Embora estivesse disposto a fazer recados para os Wagners por um tempo, ele se tornou cada vez mais crítico do egoísmo autoritário de Wagner. Logo essas dúvidas e críticas se espalharam para absorver as idéias, músicas e propósitos de Wagner.
Wagner era um anti-semita, alimentava queixas contra os franceses, que alimentavam hostilidade à cultura francesa e simpatizava com o nacionalismo alemão. Em 1873, Nietzsche tornou-se amigo de Paul Rée, um filósofo de origem judaica cujo pensamento foi fortemente influenciado por Darwin, ciência materialista e ensaístas franceses como La Rochefoucauld. Embora Rée não tivesse a originalidade de Nietzsche, ele claramente o influenciou. A partir de então, Nietzsche começa a ver a filosofia, a literatura e a música francesas com mais simpatia. Além disso, em vez de continuar sua crítica ao racionalismo socrático, ele começa a elogiar a perspectiva científica, uma mudança reforçada por sua leitura de Friedrich Lange. História do Materialismo.
Em 1876, o primeiro festival de Bayreuth ocorreu. Wagner estava no centro disso, é claro. Nietzsche pretendia originalmente participar plenamente, mas quando o evento começou, ele achou o culto a Wagner, a cena social frenética que rodeava as idas e vindas das celebridades e a superficialidade das festividades circundantes desagradáveis. Alegando problemas de saúde, ele deixou o evento por um tempo, voltou a ouvir algumas apresentações, mas saiu antes do fim.
Nesse mesmo ano, Nietzsche publicou o quarto de suas "Meditações Inoportunas", Richard Wagner na Bayreuth. Embora seja, na maior parte, entusiasta, há uma ambivalência perceptível na atitude do autor em relação ao assunto. O ensaio conclui, por exemplo, dizendo que Wagner "não é o profeta do futuro, como talvez ele deseje aparecer para nós, mas o intérprete e esclarecedor do passado". Dificilmente um endosso de Wagner como salvador de Cultura alemã.
Mais tarde, em 1876, Nietzsche e Rée se encontraram em Sorrento ao mesmo tempo que os Wagners. Eles passaram muito tempo juntos, mas há alguma tensão no relacionamento. Wagner alertou Nietzsche para que desconfiasse de Rée por ser judeu. Ele também discutiu sua próxima ópera, Parsifal, que para surpresa e desgosto de Nietzsche foi promover temas cristãos. Nietzsche suspeitava que Wagner fosse motivado por um desejo de sucesso e popularidade, e não por razões artísticas autênticas.
Wagner e Nietzsche se viram pela última vez em 5 de novembro de 1876. Nos anos que se seguiram, eles se separaram tanto pessoal quanto filosoficamente, embora sua irmã Elisabeth permanecesse em amizade com os Wagners e seu círculo. Nietzsche dedicou seu próximo trabalho, Humano, muito humano, para Voltaire, um ícone do racionalismo francês. Ele publicou mais dois trabalhos sobre Wagner, O caso de Wagner e Nietzsche Contra Wagner, sendo este último principalmente uma coleção de escritos anteriores. Ele também criou um retrato satírico de Wagner na pessoa de um velho feiticeiro que aparece na Parte IV de Assim falou Zaratustra. Ele nunca deixou de reconhecer a originalidade e grandeza da música de Wagner. Mas, ao mesmo tempo, ele desconfiava de sua qualidade inebriante e de sua celebração romântica da morte. Por fim, ele passou a ver a música de Wagner como decadente e niilista, funcionando como uma espécie de droga artística que amortece a dor da existência, em vez de afirmar a vida com todos os seus sofrimentos.
