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Roedores (Rodentia) são um grupo de mamíferos que inclui esquilos, arganaz, ratos, ratos, gerbos, castores, esquilos, ratos canguru, porcos-espinhos, ratos de bolso, molas e muitos outros. Atualmente, existem mais de 2000 espécies de roedores vivos, tornando-os o mais diverso de todos os grupos de mamíferos. Os roedores são um grupo generalizado de mamíferos, ocorrem na maioria dos habitats terrestres e só estão ausentes da Antártica, na Nova Zelândia e de algumas ilhas oceânicas.
Os roedores têm dentes especializados para mastigar e roer. Eles têm um par de incisivos em cada mandíbula (superior e inferior) e um grande espaço (chamado de diastema) localizado entre seus incisivos e molares. Os incisivos de roedores crescem continuamente e são mantidos por meio de um desgaste constante e roendo, que desgasta o dente, de modo que seja sempre afiado e mantenha o comprimento correto. Os roedores também têm um ou vários pares de pré-molares ou molares (esses dentes, também chamados de dentes da bochecha, estão localizados na parte de trás das mandíbulas superior e inferior do animal).
O que eles comeram
Os roedores comem uma variedade de alimentos diferentes, incluindo folhas, frutas, sementes e pequenos invertebrados. Os roedores de celulose comem é processado em uma estrutura chamada ceco. O ceco é uma bolsa no trato digestivo que abriga bactérias capazes de decompor o material vegetal resistente em forma digerível.
Papel fundamental
Os roedores geralmente desempenham um papel fundamental nas comunidades em que vivem, porque servem como presas para outros mamíferos e aves. Dessa forma, eles são semelhantes a lebres, coelhos e pikas, um grupo de mamíferos cujos membros também servem como presas de aves e mamíferos carnívoros. Para contrabalançar as intensas pressões de predação que sofrem e para manter níveis populacionais saudáveis, os roedores devem produzir grandes ninhadas de jovens todos os anos.
Principais características
As principais características dos roedores incluem:
- um par de incisivos em cada maxilar (superior e inferior)
- os incisivos crescem continuamente
- os incisivos não possuem esmalte na parte posterior do dente (e são desgastados com o uso)
- uma grande lacuna (diastema) atrás dos incisivos
- sem dentes caninos
- musculatura complexa da mandíbula
- baculum (osso do pénis)
Classificação
Os roedores são classificados na seguinte hierarquia taxonômica:
Animais> Cordados> Vertebrados> Tetrápodes> Amniotes> Mamíferos> Roedores
Os roedores estão divididos nos seguintes grupos taxonômicos:
- Roedores de Hystricognath (Hystricomorpha): Existem cerca de 300 espécies de roedores de Hystricognath vivos hoje. Os membros deste grupo incluem gundis, porcos-espinhos do Velho Mundo, ratos dassie, ratos de cana, porcos-espinhos do Novo Mundo, cutias, acouchis, pacas, tuco-tucos, ratos espinhosos, ratos chinchila, nutrientes, porquinhos, capivaras, porquinhos-da-índia e muitos outros. Os roedores de Hystricognath têm um arranjo exclusivo de seus músculos da mandíbula que difere de todos os outros roedores.
- Roedores semelhantes a camundongos (Myomorpha) - Atualmente, existem cerca de 1.400 espécies de roedores semelhantes a camundongos. Os membros deste grupo incluem camundongos, ratos, hamsters, ratazanas, lemingues, arganês, camundongos colhidos, ratos almiscarados e gerbos. A maioria das espécies de roedores semelhantes a camundongos é noturna e se alimenta de sementes e grãos.
- Esquilos de cauda escamosa e molas (Anomaluromorpha): Existem nove espécies de esquilos de cauda escamosa e molas vivas hoje em dia. Os membros deste grupo incluem o esquilo voador do Pel, o rato voador de orelhas compridas, a cauda escamosa dos Camarões, a primavera da África Oriental e a primavera da África do Sul. Alguns membros desse grupo (principalmente os esquilos de cauda escamosa) têm membranas que se estendem entre as patas dianteiras e traseiras, o que lhes permite deslizar.
- Roedores parecidos com esquilos (Sciuromorpha): Existem hoje cerca de 273 espécies de roedores parecidos com esquilos. Os membros deste grupo incluem castores, castores das montanhas, esquilos, esquilos, marmotas e esquilos voadores. Os roedores parecidos com esquilos têm um arranjo único de músculos da mandíbula que difere de todos os outros roedores.
Fonte:
C: Hickman C, Roberts L, Keen S, Larson A, l'Anson H, Eisenhour D.Princípios Integrados de Zoologia 14a ed. Boston, MA: McGraw-Hill; 2006. 910 p.