O assassinato de Carlie Brucia

No domingo, 1º de fevereiro de 2004, em Sarasota, Flórida, Carlie Jane Brucia, 11 anos, estava voltando para casa depois de uma festa do pijama na casa de sua amiga. Seu padrasto Steve Kansler saiu para buscá-la no caminho, mas nunca a encontrou. Carlie decidiu fazer uma lavagem de carro não muito longe de sua casa. Ela foi abordada por um homem e levada embora, para nunca mais ser vista viva.

A câmera de vigilância do lava-rápido mostrava um homem de camisa uniforme se aproximando de Carlie, dizendo algo para ela e depois a levando embora.

A NASA, usando a tecnologia empregada na investigação do desastre do ônibus espacial Columbia, ajudou a investigação trabalhando com o vídeo para melhorar a imagem. O FBI também trabalhou para ajudar a encontrar Carlie e o homem que a seqüestrou.

Respondendo às dicas, a polícia de Sarasota interrogou Joseph P. Smith, que estava sob custódia por uma violação de condicional não relacionada desde o dia seguinte ao sequestro de Carlie. Uma mulher que disse que morava com Smith era uma das informantes. Smith se recusou a admitir qualquer envolvimento com o desaparecimento de Carlie.

Em 6 de fevereiro, foi anunciado que o corpo de Carlie havia sido encontrado. Ela havia sido assassinada e deixada em um estacionamento da igreja a poucos quilômetros de sua casa.

História do Seqüestro

Smith, um mecânico de automóveis de 37 anos e pai de três que havia sido preso na Flórida pelo menos 13 vezes desde 1993 e anteriormente havia sido acusado de seqüestro e prisão falsa, foi preso como o principal suspeito do assassinato de Carlie.

Em 20 de fevereiro, Smith foi indiciado por uma acusação de assassinato em primeiro grau; acusações separadas de seqüestro e capital sexual foram apresentadas pela promotoria estadual.

Tentativas

Durante o julgamento, o júri viu a fita de lavagem de carros e ouviu depoimentos de testemunhas que disseram ter reconhecido Smith quando viram o vídeo na televisão. O vídeo também revelou tatuagens no braço de Smith, que foram identificadas durante o julgamento. Foram apresentadas evidências de que o sêmen encontrado nas roupas da menina correspondia ao DNA de Smith.

O júri também ouviu testemunhos do irmão de Smith, John Smith, que levou a polícia ao corpo de Carlie depois que seu irmão confessou o crime durante uma visita à prisão. Ele disse aos jurados que seu irmão disse que teve relações sexuais com a garota de 11 anos antes de estrangulá-la até a morte. Ele também testemunhou que havia reconhecido seu irmão na fita de vídeo que mostrava Carlie sendo levada por um homem atrás de um lava-rápido.

Argumentos de fechamento

Em seu pronunciamento final, o promotor Craig Schaeffer lembrou aos jurados a fita de vídeo que mostrava Smith levando Carlie para longe, o DNA de Smith sendo encontrado em sua camisa e as gravações de que ele a matou. "Como sabemos que esse homem matou Carlie?" Schaeffer perguntou aos jurados. "Ele nos disse."

O advogado de defesa de Smith chocou o tribunal quando ele se recusou a fazer uma declaração final. "Meritíssimo, advogado oponente, membros do júri, renunciamos à discussão final", disse Adam Tebrugge.

Considerado culpado

Em 24 de outubro de 2005, o júri levou menos de seis horas para declarar Smith culpado pelo assassinato em primeiro grau, agressão sexual e sequestro de Carlie Brucia.

Em dezembro, o júri votou 10 a 2 pela sentença de morte no assassinato de Carlie.

Durante uma audiência de sentença em fevereiro de 2006, Smith chorou ao pedir desculpas ao tribunal por assassinar Carlie e disse que havia tentado se matar, tomando overdoses de heroína e cocaína no dia do assassinato. Ele pediu ao juiz que poupasse sua vida por causa de sua família.

Mas em 15 de março de 2006, o juiz Andrew Owens do Tribunal de Circuito condenou Smith à morte por injeção letal pelo assassinato de Carlie e à vida na prisão sem a possibilidade de liberdade condicional por agressão e seqüestro. Owen disse antes da sentença:

"Carlie sofreu um trauma indescritível, que começou no momento de seu seqüestro ... A imagem da acusada pegando seu braço e levando-a para longe será sem dúvida gravada para sempre em nossas mentes ... Durante o abuso sexual e físico a que Carlie foi submetida, aos 11 anos anos de idade, não há dúvida de que ela estava ciente de sua terrível situação e que tinha pouca ou nenhuma esperança de sobrevivência ... Sua morte foi inconsciente e impiedosa ... calculada e premeditada. "

Sentença de Morte Desocupada

Em 18 de julho de 2017, o juiz da corte do condado, Charles Roberts, desocupou a sentença de morte de Smith com base em uma decisão da Suprema Corte dos EUA de 2016 de que é necessário um veredicto do júri para impor a pena de morte. Uma nova audiência de sentença foi agendada para outubro de 2019, mas meses antes da audiência foi solicitado um atraso pela acusação e pela defesa.

Em setembro de 2019, Smith estava na Union Correctional Institution em Raiford, Flórida.

Fontes

• Kuizon, Kimberly. "O assassino de Carlie Brucia será ressentido." Fox 13 News.
• Munoz, Carlos R. "A sentença de morte pelo assassino de Carlie Brucia está desocupada". Sarasota Herald-Tribune.