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Quando a MTV foi lançada em 1981, os telespectadores lutavam para encontrar vídeos com artistas negros. A rede exibiu tão pouco os afro-americanos nos seus primeiros dias que Rick James e David Bowie publicamente assumiram a tarefa. Apesar do abraço do canal de músicos negros como Beyonce, Jay-Z e Kanye West hoje, não há como negar a história rochosa da MTV com a música negra.
Então, como a MTV mudou de excluir músicos afro-americanos no início dos anos 80 para rotineiramente destacar suas contribuições décadas depois? Uma breve história do progresso do canal em relação à raça ajuda a responder a essa pergunta.
A MTV excluiu vídeos em preto?
Quando a MTV estreou em 1º de agosto de 1981, pelo menos um rosto negro na rede era o principal. Pertencia a J.J. Jackson, o único afro-americano na lista de video-jóqueis da MTV, ou VJs, como ficaram conhecidos.
Apesar da presença de Jackson na MTV até 1986, a rede enfrentou alegações de racismo por dar pouco tempo de antena a vídeos com pessoas de cor. Os executivos da MTV negaram que o racismo estivesse na raiz do "apagão" da rede, dizendo que os artistas negros recebiam pouco ar porque sua música não se encaixava no formato baseado em rock do canal.
"A MTV foi originalmente projetada para ser um canal de música rock", disse Buzz Brindle, ex-diretor de programação musical da MTV, para Jato revista em 2006. “Era difícil para a MTV encontrar artistas afro-americanos cuja música se encaixasse no formato do canal que se inclinava para o rock desde o início.”
Com tão poucos roqueiros negros, a adição de afro-americanos à lista da MTV se mostrou difícil, de acordo com o co-fundador da rede, Les Garland, queJato também entrevistado.
"Não tínhamos nada para escolher", explicou Garland. "Cinquenta por cento do meu tempo foi gasto nos primeiros dias da MTV convencendo os artistas a fazer videoclipes e convencendo as gravadoras a investir dinheiro para fazer esses vídeos ..."
Um artista não precisava ser convincente. Ele até fez um vídeo para "Don't Stop 'Til You Get Enough", um trecho de seu álbum de 1979 Fora da parede. Mas quando abordado pela gravadora de Michael Jackson, a MTV concordaria em reproduzir seus videoclipes?
Como o rei do pop mudou a MTV
Foi preciso muita insistência para a MTV tocar "Billie Jean", a segunda faixa do álbum de Jackson de 1982. Suspense. Lançado em 2 de janeiro de 1983, o single continuaria no topo da parada da Billboard 100 por sete semanas, mas Walter Yetnikoff, presidente do CBS Records Group, teria ameaçado remover todos os outros vídeos da CTV da MTV antes que a rede concordasse em ir ao ar. o vídeo de "Billie Jean".
Garland negou que tal confronto ocorreu, dizendo Jato que a rede começou a reproduzir o vídeo por conta própria. “Nunca houve qualquer hesitação. Não se preocupe - ele disse. Com base em sua conta, a MTV transmitiu o vídeo no mesmo dia em que os executivos o exibiram.
No entanto, "Billie Jean" acabou na rede, há poucas dúvidas de que mudou o curso da MTV. O primeiro vídeo de uma artista negra a receber rotações pesadas na rede, "Billie Jean", abriu a porta para que outros artistas de cores aparecessem na MTV.
"Billie Jean" também abriu o caminho para Michael Jackson estrelar o videoclipe de 14 minutos "Thriller", o videoclipe mais caro já feito na época. "Thriller" estreou em 2 de dezembro de 1983. Foi tão popular que foi lançado como um vídeo caseiro que se tornou um best-seller recorde.
Música rock leva um banco de trás
Artistas negros como Michael Jackson, Prince e Whitney Houston dominaram as paradas de pop e R&B nos anos 80. Durante o mesmo período, no entanto, outra forma de arte urbana comandava a atenção do hip-hop da indústria da música.
Os filmes "Beat Street" e "Krush Groove" prestaram homenagem ao hip-hop na primeira metade da década. No segundo semestre, a MTV já havia notado. Ele estreou seu programa centrado no hip-hop “Yo! MTV Raps ”em 6 de agosto de 1988.
De acordo com EUA hoje, o show foi o primeiro a se concentrar exclusivamente no hip-hop. ("Rap City" da BET estreou no ano seguinte.)
“Ei! MTV Raps ”foi ao ar na MTV por sete anos. O programa abriu as portas para o "MTV Jams", um programa com foco na música urbana que estreou em 1996.
Embora a MTV tenha começado com um formato de rock em mente, a popularidade da música pop, hip-hop e R&B entre o público em geral deixou a rede sem outra opção a não ser diversificar suas listas de reprodução. No final dos anos 90, o rock recebeu cada vez menos músicas no canal, à medida que boy bands, artistas da Disney e rappers ganharam terreno com o público, e o rock se recuperou da morte do grunge.
VJs pretos
A MTV pode ter sido criticada por não mostrar artistas negros desde o início, mas sempre incluiu VJs afro-americanos entre sua equipe, começando com o falecido JJ. Jackson. Outros notáveis VJs de cores da MTV incluem Downtown Julie Brown, Daisy Fuentes, Idalis, Bill Bellamy e Ananda Lewis. Em programas como o de longa data "Real World", a MTV faz questão de exibir membros do elenco de diversas origens, embora muitas vezes estereotipadamente.
Polêmica dos desenhos animados
Embora a MTV tenha obtido ganhos consideráveis em diversidade ao longo das décadas, a rede sofreu controvérsias relacionadas à raça no século XXI. Em 2006, atraiu uma reação por exibir um desenho animado que apresentava mulheres negras como caninos - amarrados, agachados de quatro e defecando. A então presidente da rede, Christina Norman, defendeu o desenho, chamando-o de paródia de uma aparição que o rapper Snoop Dogg fez com duas mulheres negras usando colarinhos e correntes no pescoço.
Ativistas negros acharam essa resposta inaceitável. Mas, ao lançar suas acusações de racismo e misoginia na rede, eles tiveram que levar em conta um grande desenvolvimento na MTV: uma mulher de cor dirigia o canal. Está certo; Christina Norman é negra. Ela atuou como presidente da MTV de 2005 a 2008.
A controvérsia dos desenhos animados revela que, durante o mandato de Norman, a MTV ainda tinha lições muito necessárias para aprender sobre raça. Mas sua ascensão ao topo também indicou que a rede acusada de excluir artistas negros agora acolheu a diversidade tanto nas ondas de rádio quanto na sala de reuniões.
Programação que desafia o viés racial
Em 2014, por meio de uma parceria com David Binder Research, a MTV realizou um estudo de viés entre a geração milenar. Logo depois, lançou o site Look Different, um recurso para jovens que desejam lutar por uma maior igualdade entre os povos marginalizados.
Um ano depois, o vice-presidente de assuntos públicos da MTV, Ronnie Cho, anunciou que a MTV criaria e patrocinaria programas contínuos projetados para mudar atitudes e comportamentos em torno do viés racial. Incluída nessa programação estava a estréia do documentário da MTV em 22 de julho de 2015Pessoas Brancas, em que o jornalista vencedor do prêmio Pulitzer, Jose Antonio Vargas, viajou pelo país falando aos millennials brancos sobre tópicos como privilégios e relações raciais.
