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O motim de Haymarket em Chicago, em maio de 1886, matou várias pessoas e resultou em um julgamento altamente controverso seguido de execuções de quatro homens que podem ter sido inocentes. O movimento trabalhista americano sofreu um grave revés, e os eventos caóticos ressoaram por muitos anos.
Trabalho americano em ascensão
Os trabalhadores americanos começaram a se organizar em sindicatos após a Guerra Civil, e na década de 1880 muitos milhares foram organizados em sindicatos, principalmente os Cavaleiros do Trabalho.
Na primavera de 1886, trabalhadores atacaram a McCormick Harvesting Machine Company em Chicago, a fábrica que fabricava equipamentos agrícolas, incluindo o famoso McCormick Reaper fabricado por Cyrus McCormick. Os trabalhadores em greve exigiram uma jornada de trabalho de oito horas, época em que eram comuns semanas de trabalho de 60 horas. A empresa trancou os trabalhadores e contratou grevistas, uma prática comum na época.
Em 1º de maio de 1886, um grande desfile do 1º de maio foi realizado em Chicago e, dois dias depois, um protesto do lado de fora da fábrica de McCormick resultou na morte de uma pessoa.
Protesto contra a brutalidade policial
Uma reunião de massa foi convocada para ocorrer em 4 de maio, para protestar contra o que era visto como brutalidade pela polícia. O local da reunião seria a Haymarket Square, em Chicago, uma área aberta usada para mercados públicos.
Na reunião de 4 de maio, vários oradores radicais e anarquistas dirigiram-se a uma multidão de aproximadamente 1.500 pessoas. A reunião foi pacífica, mas o clima ficou de confronto quando a polícia tentou dispersar a multidão.
O bombardeio de Haymarket
Quando brigas começaram, uma poderosa bomba foi lançada. Mais tarde, testemunhas descreveram a bomba, que estava deixando fumaça, navegando acima da multidão em uma trajetória alta. A bomba caiu e explodiu, liberando estilhaços.
A polícia sacou as armas e disparou contra a multidão em pânico. Segundo relatos de jornais, policiais dispararam seus revólveres por dois minutos completos.
Sete policiais foram mortos, e é provável que a maioria deles tenha morrido de balas da polícia disparadas no caos, não da bomba em si. Quatro civis também foram mortos. Mais de 100 pessoas ficaram feridas.
Sindicalistas e Anarquistas Responsáveis
O clamor público foi enorme. A cobertura da imprensa contribuiu para um clima de histeria. Duas semanas depois, a capa da Revista Ilustrada de Frank Leslie, uma das publicações mais populares dos EUA, mostrava uma ilustração da "bomba lançada por anarquistas" cortando a polícia e um desenho de um padre dando os últimos ritos a um oficial ferido. em uma delegacia próxima.
A revolta foi atribuída ao movimento trabalhista, especificamente aos Cavaleiros do Trabalho, o maior sindicato dos Estados Unidos na época. Amplamente desacreditados, justos ou não, os Cavaleiros do Trabalho nunca se recuperaram.
Jornais em todo os EUA denunciaram "anarquistas" e defendiam a suspensão dos responsáveis pelo motim Haymarket. Várias prisões foram feitas e acusações contra oito homens.
Julgamento e execuções dos anarquistas
O julgamento dos anarquistas em Chicago foi um espetáculo que durou a maior parte do verão, do final de junho ao final de agosto de 1886. Sempre houve perguntas sobre a imparcialidade do julgamento e a confiabilidade das evidências. Algumas das evidências apresentadas consistiram no trabalho forense inicial na construção de bombas. E, embora nunca tenha sido estabelecido no tribunal quem havia construído a bomba, todos os oito réus foram condenados por incitar o tumulto. Sete deles foram condenados à morte.
Um dos homens condenados se matou na prisão e outros quatro foram enforcados em 11 de novembro de 1887. Dois dos homens tiveram suas sentenças de morte comutadas à prisão perpétua pelo governador de Illinois.
O caso Haymarket foi revisto
Em 1892, o governo de Illinois foi conquistado por John Peter Altgeld, que concorreu com uma reforma. O novo governador foi solicitado pelos líderes trabalhistas e pelo advogado de defesa Clarence Darrow para conceder clemência aos três homens presos condenados no caso Haymarket. Os críticos das condenações observaram o viés do juiz e do júri e a histeria pública após o motim de Haymarket.
O governador Altgeld concedeu a clemência, afirmando que o julgamento havia sido injusto e foi um erro judicial. O raciocínio de Altgeld era sólido, mas sem dúvida prejudicou sua própria carreira política, pois vozes conservadoras o classificaram como "amigo dos anarquistas".
Riot Haymarket um revés para o trabalho americano
Nunca foi oficialmente determinado quem jogou a bomba na Haymarket Square, mas isso não importava na época. Críticos do movimento trabalhista americano atacaram o incidente, usando-o para desacreditar os sindicatos, vinculando-os a radicais e anarquistas violentos.
O Haymarket Riot ressoou na vida americana por anos, e não há dúvida de que atrasou o movimento trabalhista. Os Cavaleiros do Trabalho tiveram sua influência despencar, e seus membros diminuíram.
No final de 1886, no auge da histeria pública após o Haymarket Riot, uma nova organização trabalhista, a Federação Americana do Trabalho foi formada. Eventualmente, a AFL subiu à vanguarda do movimento trabalhista americano.