Quanto tempo vive uma abelha rainha?

As abelhas sociais vivem em colônias, com as abelhas individuais desempenhando papéis diferentes em benefício da comunidade. O papel mais importante é o da abelha rainha, porque ela é a única responsável por manter a colônia produzindo novas abelhas. Quanto tempo uma abelha rainha vive e o que acontece quando ela morre são dois problemas que afetam muito a colônia que ela governa, mas a vida útil de uma abelha rainha varia dependendo do tipo de abelha.

Abelhas

As abelhas são provavelmente as abelhas sociais mais conhecidas. Os trabalhadores vivem apenas cerca de seis semanas, em média, e os drones morrem imediatamente após o acasalamento. As abelhas rainhas, no entanto, têm uma vida bastante longa em comparação com outros insetos ou mesmo outras abelhas. Uma abelha rainha tem uma vida útil produtiva média de dois a três anos, durante os quais pode depositar até 2.000 ovos por dia. Ao longo da vida, ela pode produzir facilmente mais de 1 milhão de filhotes. Embora sua produtividade diminua à medida que ela envelhece, a abelha rainha pode viver até cinco anos.

À medida que a rainha envelhece e sua produtividade diminui, as abelhas operárias se preparam para substituí-la, alimentando geleia real para várias larvas jovens. Quando uma nova rainha está pronta para tomar seu lugar, os trabalhadores geralmente matam sua velha rainha sufocando-a e picando-a. Embora isso pareça insensível e horrível, é necessário para a sobrevivência da colônia.

Divisão da Colônia

Rainhas do envelhecimento nem sempre são mortas, no entanto. Às vezes, quando uma colônia fica superlotada, os trabalhadores a dividem em enxame. Metade das abelhas operárias voa da colméia com sua velha rainha e estabelece uma nova colônia menor. A outra metade da colônia permanece no lugar, criando uma nova rainha que acasalará e colocará ovos para reabastecer sua população.

A rainha do zangão: um ano e pronto

Os zangões também são abelhas sociais. Ao contrário das abelhas, onde a colônia inteira vive durante o inverno, nas colônias de abelhas, apenas a abelha rainha sobrevive ao inverno. A rainha do zangão vive por um ano.

Novas rainhas acasalam no outono e depois se agacham em um local protegido durante os meses frios do inverno. Na primavera, cada rainha do zangão estabelece um ninho e inicia uma nova colônia. No outono, ela produz alguns drones masculinos e permite que várias de suas filhas se tornem novas rainhas. A velha rainha morre e sua prole continua o ciclo de vida.

Abelhas sem ferrão

As abelhas sem ferrão, também chamadas de abelhas meliponinas, também vivem em colônias sociais. Existem pelo menos 500 espécies de abelhas sem ferrão conhecidas, portanto a expectativa de vida das rainhas sem ferrão varia. Uma espécie Melipona favosa, é relatado como tendo rainhas que permanecem produtivas por três anos ou mais.

Fontes

• "A colônia e sua organização."MAAREC.
• “FOLHA DE INFORMAÇÃO 27.”A vida da abelha. Universidade do Arizona, Projeto Africanizado de Educação sobre Abelhas.
• "A abelha rainha."ANR Blogs.
• "Laboratório de abelhas". Universidade de Nebraska-Lincoln Departamento de Entomologia.
• "Ciclos de vida das rainhas das abelhas e suas colônias."Scientificamerican.com.
• Sommeijer, Marinus J., et al. "Comportamento reprodutivo de abelhas sem ferrão: Gynes solitários de Melipona Favosa (Hymenoptera: Apidae, Meliponini) podem penetrar nos ninhos existentes."Departamento de Insetos Sociais da Universidade de Utrecht, pdf.