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Micaela Costanzo, 16, era uma boa criança. Ela era bonita e popular. Ela se saiu bem na escola e gostava de fazer parte do time de basquete do ensino médio e era considerada uma estrela da pista local. Ela estava perto de sua mãe e irmãs. Ela as enviava mensagens regularmente, especialmente se tivesse uma mudança de horário. Então, em 3 de março de 2011, quando Micaela - ou Mickey, como todos a chamavam - não enviou uma mensagem de texto para a mãe depois da escola ou atendeu o telefone celular, ela sabia que algo estava terrivelmente errado.
Micaela Costanzo desaparece
Mickey foi visto pela última vez por volta das 17h. saindo pelas portas traseiras da West Wendover High School em West Wendover, Nevada. Normalmente, sua irmã a buscava na escola, mas naquele dia, sua irmã estava fora da cidade e Mickey planejava ir para casa.
Quando ela não chegou, sua mãe começou a ligar para suas amigas e, finalmente, para a polícia, que imediatamente começou a investigar o desaparecimento da adolescente. Eles entrevistaram seus colegas de classe e amigos, incluindo sua amiga de infância Kody Patten, que contou à polícia a mesma história que seus outros amigos: a última vez que viu Mickey, ele disse, estava fora da escola por volta das 17h.
Uma descoberta horrível nos poços de cascalho
Muitas pessoas organizaram grupos de busca e começaram a vasculhar o vasto deserto que cercava a cidade, incluindo uma área conhecida como poços de cascalho. Dois dias depois, um pesquisador notou novos rastros de pneus que levavam ao que parecia sangue fresco e um monte suspeito coberto por arbustos. Os investigadores descobriram o corpo de Mickey. Ela havia sido espancada e esfaqueada repetidamente no rosto e no pescoço.
Uma gravata plástica foi encontrada ao redor de um dos braços de Mickey. As evidências indicaram à polícia que ela havia sido levada a contragosto para o local onde foi assassinada. Os investigadores se voltaram para as câmeras de vigilância da escola para obter mais pistas.
Pessoa de interesse
Quando os investigadores encontraram ligações e mensagens de texto para Patten nos registros telefônicos de Mickey no momento em que ela desapareceu, ele se tornou uma pessoa de interesse no caso. Além disso, o vídeo de vigilância da escola mostrou Mickey e Patten no corredor que levava à saída, onde ela desapareceu minutos depois.
Em sua primeira entrevista, Patten disse à polícia que tinha visto Mickey pela última vez com o namorado na frente da escola. Todo mundo disse que ela estava nos fundos do prédio.
O casal do ensino médio
Mickey Costanzo e Kody Patten se conheciam desde que eram crianças. Eles permaneceram amigos à medida que envelheciam, mas socialmente, seguiram caminhos separados. Patten se envolveu com Toni Fratto, um mórmon devoto que, como Mickey, era popular na escola.
Fratto era dedicado a Patten e queria ajudar o adolescente volátil a alcançar seu objetivo de se juntar aos fuzileiros navais. Depois de namorar um pouco, Patten e Fratto decidiram que queriam se casar. Patten até se uniu à fé mórmon para que o casal pudesse se casar no templo.
Patten tinha 1,80m, com um temperamento rápido em casa e na escola. Depois de uma briga ruim com o pai, ele se mudou para a casa de Fratto. Os pais de Fratto estavam em conflito por Patten ficar lá. A principal preocupação deles era com a filha, que eles sabiam estar apaixonada por Patten. Eles também estavam preocupados que Fratto se mudasse para ficar com Patten. No final, eles concordaram em deixá-lo ir para sua casa, onde poderiam ficar de olho no noivo de sua filha. O relacionamento do veterano Fratto com Patten melhorou e logo o consideraram parte da família.
Ciúme e manipulação
Toni Fratto estava insegura sobre seu relacionamento com Patten, e mais ainda sobre a amizade de Patten com Mickey. Fratto manteve um diário e escreveu sobre suas inseguranças. Ela acreditava que Patten amava Mickey e, um dia, ele a deixaria como amiga de infância.
Patten começou a usar o ciúme de Fratto como uma forma perversa de entretenimento. Ele criaria cenas às quais sabia que ela reagiria, incluindo conversas e mensagens de texto com Mickey. Segundo a família de Mickey, durante meses Fratto insultou verbalmente Mickey. A irmã de Mickey lembrou que Mickey lhe disse que não gostava do drama, que tinha um namorado e que não estava interessada em Patten. Mas as provocações continuaram e Fratto se convenceu de que Mickey arruinaria seu relacionamento com Patten.
A Primeira Confissão
Depois que Patten foi estabelecida como a principal pessoa de interesse no caso, a polícia pediu que ele entrasse para uma entrevista. Não demorou muito para Patten desmoronar. Encorajado por seu pai, ele confessou seu envolvimento na morte de Mickey.
Patten disse à polícia que ele e Mickey foram dar uma volta no cascalho depois da escola. Eles começaram a discutir. Ele disse que ela lhe disse para interromper o noivado com Fratto e começar a namorar com ela - o que ele se recusou a fazer. A discussão ficou física. Quando Mickey começou a bater em seu peito, ele a empurrou de volta. Ela caiu, bateu a cabeça e entrou em convulsões. Sem saber o que fazer, ele Patten tentou nocauteá-la batendo na cabeça dela com uma pá. Patten disse que ela ainda estava emitindo sons, então ele cortou sua garganta para fazê-la parar. Percebendo que ela estava morta, ele a enterrou em uma cova rasa e tentou queimar seus pertences pessoais.
Patten foi preso e acusado de assassinato em primeiro grau com a possibilidade de uma sentença de morte. Ele contratou o advogado John Ohlson, que tinha reputação de manter os assassinos fora do corredor da morte.
Reação de Fratto
Devastado pela prisão de Patten, Fratto o visitou, escreveu e ligou para ele, dizendo que ela sentia falta dele e sempre o apoiava.
Então, em abril de 2011, enquanto seus pais estavam fora da cidade, Fratto, vestida de pijama e acompanhada pelo pai de Patten, foi ao escritório de Ohlson e gravou uma versão totalmente diferente das circunstâncias do assassinato de Mickey.
Fratto disse que depois da escola ela recebeu um texto de Patten com as palavras: "Eu a peguei". Isso significava que Mickey estava em um utilitário que Patten havia emprestado e ele estava indo buscar Fratto. Os três foram para as covas de cascalho. Mickey e Patten saíram do carro. Mickey começou a gritar com Patten e o empurrou. Fratto disse que desviou os olhos, mas ouviu um baque alto e saiu do SUV para ver o que havia acontecido.
Ela disse que Mickey estava deitado no chão, sem se mexer. Patten começou a cavar uma cova. Quando terminou, Mickey estava semiconsciente. Eles chutaram, socaram e bateram nela com a pá. Quando ela parou de se mover, eles a colocaram no túmulo e revezaram-se cortando sua garganta. Fratto também admitiu estar sentado nas pernas de Mickey para segurá-la durante o ataque.
Como Patten era seu cliente, não Fratto, não havia privilégio advogado-cliente e Ohlson imediatamente entregou a fita à polícia. Toni Fratto, que nem sequer era suspeito, foi posteriormente condenado, acusado de assassinato e mantido sem fiança.
Promoções
Patten e Fratto receberam ofertas de apelo. Patten concordou a princípio, mas depois mudou de idéia. Fratto concordou em se declarar culpada de assassinato em segundo grau e testemunhar contra o homem que ela prometeu ficar para sempre.
A confissão que Fratto deu à polícia diferia daquela que ela dera ao advogado de Patten. Dessa vez, ela disse que Patten estava brava com Mickey e, quando entrou no SUV, viu Mickey recheado nas costas, assustado, com as mãos no rosto. Patten enviou a Fratto um texto dizendo: "Temos que matá-la". Quando chegaram às covas, ele ordenou que Fratto ficasse de guarda.
Patten cavou a cova e disse a Fratto para bater em Mickey, mas ela recusou. Patten começou a socar Mickey e disse a Fratto para bater nela com a pá. Fratto bateu em Mickey no ombro e Patten na cabeça.
Enquanto estava no chão, Fratto segurou as pernas de Mickey. Em algum momento, Mickey olhou para Patten e perguntou se ela ainda estava viva e se poderia ir para casa. Patten cortou a garganta com uma faca.
Em abril de 2012, Fratto, 19, se declarou culpado de assassinato em segundo grau com uma arma mortal na morte de Micaela Costanzo e foi condenado à prisão perpétua com a possibilidade de liberdade condicional em 18 anos. Em agosto de 2018, ela foi enviada ao Centro Correcional para Mulheres de Florence McClure em Las Vegas, Nevada.
Patten dá outra versão dos eventos
Em uma reunião sobre um acordo judicial, Patten mais tarde deu outra versão do que aconteceu no dia em que Mickey morreu. Ele disse que Fratto havia confrontado Mickey na escola naquele dia e a chamou de vagabunda. Patten sugeriu que Fratto e Mickey se encontrassem e conversassem. Fratto disse que queria lutar e Mickey concordou. Isso foi o mais longe que Patten chegou com esta versão da história. Ele parou depois que seu advogado recomendou que ele recusasse o acordo.
Em maio de 2012, Patten concordou em se declarar culpado de assassinato em primeiro grau para evitar a pena de morte na morte de Micaela Costanzo. Como parte do relatório de apresentação, Patten escreveu uma carta ao juiz negando que ele havia matado Mickey. Ele colocou a culpa exclusivamente em Fratto, dizendo que ela cortou a garganta de Mickey. O juiz não comprou. Ele sentenciou Patten à vida, dizendo-lhe: "Seu sangue esfria, Sr. Patten. Não haverá possibilidade de liberdade condicional". Em agosto de 2018, Patten foi preso na Prisão Estadual de Ely em White Pine County, Nevada.
Uma versão final?
Com os dois assassinos presos um ao outro, Fratto teve tempo de reconsiderar sua situação. Ela ofereceu mais uma versão da história mortal. Em uma entrevista com Keith Morrison, da Dateline NBC, ela disse que havia sido abusada e controlada por Patten durante a maior parte do relacionamento e que ele a forçou a participar do assassinato de Mickey. Ela temia por sua vida depois de vê-lo derrotar Mickey, ela disse e não teve escolha a não ser concordar com o que ele queria.
