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John C. Frémont (21 de janeiro de 1813 a 13 de julho de 1890) ocupou um lugar polêmico e incomum na América do século XIX. Chamado "The Pathfinder", ele foi aclamado como um grande explorador do Ocidente. Embora Frémont fizesse pouca exploração original, pois seguia principalmente trilhas já estabelecidas, ele publicou narrativas e mapas com base em suas expedições. Muitos "emigrantes" que se dirigiam para o oeste levavam guias baseados nas publicações patrocinadas pelo governo de Frémont.
Frémont era genro de um político proeminente, o senador Thomas Hart Benton, do Missouri, o defensor mais proeminente do país do Manifest Destiny. Em meados do século XIX, Frémont era famoso como a personificação viva da expansão para o oeste. Sua reputação sofreu um pouco devido a controvérsias durante a Guerra Civil, quando ele parecia desafiar o governo Lincoln. Mas, após sua morte, ele foi lembrado com carinho por suas contas do Ocidente.
Fatos rápidos: John Charles Frémont
- Conhecido por: Senador da Califórnia; primeiro candidato republicano à presidência; conhecido por expedições para abrir o Ocidente aos colonos
- Também conhecido como: O Desbravador
- Nascermos: 21 de janeiro de 1813 em Savannah, Georgia
- Pais: Charles Frémon, Anne Beverley Whiting
- Morreu: 13 de julho de 1890 em Nova York, Nova York
- Educação: Charleston College
- Trabalhos Publicados: Relatório da Expedição Exploradora às Montanhas Rochosas, Memórias de Minha Vida e Tempos, Memórias Geográficas na Alta Califórnia, uma Ilustração de Seu Mapa de Oregon e Califórnia
- Premios e honras: Homônimo para escolas, bibliotecas, estradas, etc.
- Cônjuge: Jessie Benton
- Crianças: Elizabeth Benton "Lily" Frémont, Benton Frémont, John Charles Frémont Jr., Anne Beverly Fremont, Francis Preston Fremont
Vida pregressa
John Charles Frémont nasceu em 21 de janeiro de 1813 em Savannah, Georgia. Seus pais estavam envolvidos em escândalo. Seu pai, um imigrante francês chamado Charles Fremon, fora contratado para orientar a jovem esposa de um veterano idoso da Guerra Revolucionária em Richmond, Virgínia. O tutor e o aluno começaram um relacionamento e fugiram juntos.
Deixando para trás um escândalo nos círculos sociais de Richmond, o casal viajou pela fronteira sul por um tempo antes de se estabelecer em Charleston, Carolina do Sul. Os pais de Frémont (Frémont mais tarde acrescentou o "t" ao seu sobrenome) nunca se casaram.
Seu pai morreu quando Frémont era criança e, aos 13 anos, Frémont encontrou emprego como balconista de advogado. Impressionado com a inteligência do garoto, o advogado ajudou Frémont a receber uma educação.
O jovem Frémont tinha uma afinidade com matemática e astronomia, habilidades que mais tarde seriam muito úteis para traçar sua posição no deserto.
Início de carreira e casamento
A vida profissional de Frémont começou com um trabalho de ensino de matemática para cadetes na Marinha dos EUA e depois trabalhando em uma expedição de pesquisa do governo. Ao visitar Washington, DC, ele conheceu o poderoso senador do Missouri Thomas H. Benton e sua família.
Frémont se apaixonou pela filha de Benton, Jessie, e fugiu com ela. O senador Benton ficou inicialmente indignado, mas chegou a aceitar e promover ativamente seu genro.
O papel da influência de Benton na carreira de Frémont não pode ser exagerado. Nas décadas anteriores à Guerra Civil, Benton exerceu grande influência no Capitólio. Ele estava obcecado em expandir os Estados Unidos para o Ocidente. Ele foi percebido como o maior defensor da nação do Destino Manifesto, e muitas vezes era considerado tão poderoso quanto os senadores no Grande Triunvirato: Henry Clay, Daniel Webster e John C. Calhoun.
Primeira expedição ao oeste
Com a ajuda do senador Benton, Frémont recebeu a missão de liderar uma expedição de 1842 para explorar além do rio Mississippi, nas proximidades das montanhas rochosas. Com o guia Kit Carson e um grupo de homens recrutados em uma comunidade de caçadores franceses, Frémont chegou às montanhas. Subindo um pico alto, ele colocou uma bandeira americana no topo.
Frémont voltou a Washington e escreveu um relatório de sua expedição. Enquanto grande parte do documento consistia em tabelas de dados geográficos que Frémont havia calculado com base em leituras astronômicas, Frémont também escreveu uma narrativa de considerável qualidade literária (provavelmente com considerável ajuda de sua esposa). O Senado dos EUA publicou o relatório em março de 1843 e encontrou leitores no público em geral.
Muitos americanos se orgulhavam de Frémont, colocando uma bandeira americana no topo de uma montanha alta no oeste. As potências estrangeiras - a Espanha ao sul e a Grã-Bretanha ao norte - tinham suas próprias reivindicações em grande parte do Ocidente. E Frémont, agindo puramente por seu próprio impulso, parecia reivindicar o distante oeste para os Estados Unidos.
Segunda expedição ao oeste
Frémont liderou uma segunda expedição ao Ocidente em 1843 e 1844. Sua tarefa era encontrar uma rota através das Montanhas Rochosas para Oregon.
Depois de cumprir sua missão, Frémont e seu grupo foram localizados no Oregon em janeiro de 1844. Em vez de retornar ao Missouri, o ponto de partida da expedição, Frémont levou seus homens para o sul e depois para o oeste, cruzando a cordilheira da Sierra Nevada até a Califórnia.
A viagem pelas serras foi extremamente difícil e perigosa, e houve especulações de que Frémont estivesse operando sob algumas ordens secretas para se infiltrar na Califórnia, que era então território espanhol.
Depois de visitar o Forte de Sutter, o posto avançado de John Sutter, no início de 1844, Frémont viajou para o sul da Califórnia antes de seguir para o leste. Ele finalmente voltou a St. Louis em agosto de 1844. Em seguida, viajou para Washington, DC, onde escreveu um relatório de sua segunda expedição.
A importância dos relatórios de Frémont
Um livro de seus dois relatórios de expedição foi publicado e se tornou extremamente popular. Muitos americanos que tomaram a decisão de se mudar para o oeste fizeram isso depois de ler os relatos emocionantes de Frémont sobre suas viagens nos grandes espaços do Ocidente.
Os americanos notáveis, incluindo Henry David Thoreau e Walt Whitman, também leram os relatórios de Frémont e se inspiraram neles. O senador Benton, como proponente do Manifest Destiny, promoveu os relatórios. E os escritos de Frémont ajudaram a criar um grande interesse nacional na abertura do Ocidente.
Controverso retorno à Califórnia
Em 1845, Frémont, que havia aceitado uma comissão no Exército dos EUA, retornou à Califórnia e se tornou ativo na rebelião contra o domínio espanhol e no início da Bear Flag Republic no norte da Califórnia.
Por desobedecer ordens na Califórnia, Frémont foi preso e considerado culpado em uma audiência marcial. O presidente James K. Polk anulou o processo, mas Frémont renunciou ao Exército.
Carreira posterior
Frémont liderou uma expedição conturbada em 1848 para encontrar uma rota para uma ferrovia transcontinental. Instalando-se na Califórnia, que já se tornara um estado, ele serviu brevemente como um de seus senadores. Tornou-se ativo no novo Partido Republicano e foi seu primeiro candidato à presidência, em 1856.
Durante a Guerra Civil, Frémont recebeu uma comissão como general da União e comandou o Exército dos EUA no Ocidente por um tempo. Seu mandato no Exército chegou ao fim no início da guerra, quando ele emitiu uma ordem libertando escravos em seu território. O Presidente Abraham Lincoln o livrou do comando.
Morte
Frémont serviu mais tarde como governador territorial do Arizona de 1878 a 1883. Ele morreu em sua casa na cidade de Nova York em 13 de julho de 1890. No dia seguinte, um New York Times A manchete da primeira página proclamava "O Velho Desbravador Desbravado".
Legado
Embora Frémont tenha sido frequentemente envolvido em controvérsias, ele forneceu aos americanos na década de 1840 relatos confiáveis do que seria encontrado no distante oeste. Durante grande parte de sua vida, ele foi considerado por muitos uma figura heróica e desempenhou um papel importante na abertura do Ocidente à colonização.
Fontes
- Os editores da Encyclopaedia Britannica. John C. Frémont.Encyclopædia Britannica, 8 de fevereiro de 2019.
- "FRÉMONT, John Charles." Congress.gov.
- John C. Frémont.American Battlefield Trust, 1 de novembro de 2018.