Uma Introdução ao Puritanismo

O puritanismo foi um movimento de reforma religiosa que começou na Inglaterra no final dos anos 1500. Seu objetivo inicial era remover quaisquer vínculos remanescentes ao catolicismo dentro da Igreja da Inglaterra (Igreja Anglicana) após sua separação da Igreja Católica. Para fazer isso, os puritanos procuraram mudar a estrutura e as cerimônias da igreja. Eles também queriam mudanças mais amplas no estilo de vida na Inglaterra para se alinharem com suas fortes crenças morais. Alguns puritanos emigraram para o Novo Mundo e estabeleceram colônias construídas em torno de igrejas que se encaixam nessas crenças. O puritanismo teve um amplo impacto nas leis religiosas da Inglaterra, bem como na fundação e desenvolvimento das colônias na América.

Crenças

Alguns puritanos acreditavam na total separação da Igreja da Inglaterra, enquanto outros simplesmente buscavam reformas, desejando permanecer parte da igreja. A união dessas duas facções era a crença de que a igreja não deveria ter rituais ou cerimônias não encontradas na Bíblia. Eles acreditavam que o governo deveria impor moral e punir comportamentos como embriaguez e xingamentos. Puritanos, no entanto, acreditavam na liberdade religiosa e geralmente respeitavam as diferenças nos sistemas de crenças daqueles fora da Igreja da Inglaterra.

Algumas das principais disputas entre os puritanos e a igreja anglicana consideravam as crenças puritanas de que os sacerdotes não deveriam usar vestimentas (roupas de escritório), que os ministros deveriam espalhar ativamente a palavra de Deus e que a hierarquia da igreja (de bispos, arcebispos etc.) ) deve ser substituído por um comitê de idosos.

Em relação ao relacionamento pessoal com Deus, os puritanos acreditavam que a salvação dependia inteiramente de Deus e que Deus havia escolhido apenas alguns poucos para serem salvos, mas ninguém sabia se eles estavam nesse grupo. Eles também acreditavam que cada pessoa deveria ter uma aliança pessoal com Deus. Os puritanos foram influenciados pelo calvinismo e adotaram suas crenças na predestinação e na natureza pecaminosa do homem. Os puritanos acreditavam que todas as pessoas devem viver de acordo com a Bíblia e devem ter uma profunda familiaridade com o texto. Para conseguir isso, os puritanos enfatizaram fortemente a alfabetização e a educação.

Puritanos na Inglaterra

O puritanismo surgiu pela primeira vez nos séculos 16 e 17 na Inglaterra como um movimento para remover todos os vestígios do catolicismo da Igreja Anglicana. A Igreja Anglicana se separou do catolicismo em 1534, mas quando a rainha Maria assumiu o trono em 1553, ela o reverteu ao catolicismo. Sob Maria, muitos puritanos enfrentaram o exílio. Essa ameaça, combinada com a crescente prevalência do calvinismo, que forneceu escritos que sustentavam seu ponto de vista, fortaleceu ainda mais as crenças puritanas. Em 1558, a rainha Elizabeth I assumiu o trono e restabeleceu a separação do catolicismo, mas não o suficiente para os puritanos. O grupo se rebelou e, como resultado, foi processado por se recusar a cumprir leis que exigiam práticas religiosas específicas. Esse foi um fator que levou à erupção da guerra civil inglesa entre parlamentares e realistas em 1642, que lutou em parte pela liberdade religiosa.

Puritanos na América

Em 1608, alguns puritanos se mudaram da Inglaterra para a Holanda, onde, em 1620, embarcaram no Mayflower para Massachusetts, onde estabeleceriam a Colônia de Plymouth. Em 1628, outro grupo de puritanos fundou a Colônia da Baía de Massachusetts. Os puritanos acabaram se espalhando por toda a Nova Inglaterra, estabelecendo novas igrejas autogovernadas. Para se tornar um membro de pleno direito da igreja, os buscadores eram obrigados a dar testemunho de um relacionamento pessoal com Deus. Somente aqueles que podiam demonstrar um estilo de vida "piedoso" podiam participar.

Os julgamentos de bruxas do final dos anos 1600, em lugares como Salem, Massachusetts, foram realizados pelos puritanos e alimentados por suas crenças religiosas e morais. Mas com o passar do século XVII, a força cultural dos puritanos diminuiu gradualmente. Quando a primeira geração de imigrantes desapareceu, seus filhos e netos tornaram-se menos conectados à igreja. Em 1689, a maioria dos neozelandeses se considerava mais protestante do que puritana, embora muitos deles se opusessem ao catolicismo.

À medida que o movimento religioso na América acabou se fragmentando em muitos grupos (como quakers, batistas, metodistas e mais), o puritanismo se tornou mais uma filosofia subjacente do que uma religião. Evoluiu para um modo de vida focado na autoconfiança, robustez moral, tenacidade, isolacionismo político e vida livre de excesso. Essas crenças gradualmente evoluíram para um estilo de vida secular que era (e às vezes é) pensado como uma mentalidade distintamente da Nova Inglaterra.